قرر كودي رودز مغادرة WWE بعد شعوره بالإحباط بسبب اتجاهه الإبداعي أثناء تجسيده لشخصية “ستاردست” في عام 2016، حيث لعب دورًا رئيسيًا في إطلاق اتحاد AEW بعد ثلاث سنوات. كان جزء كبير من إحباط رودز نابعًا من عدم وضعه في موقف يسمح له بالفوز ببطولة WWE، حيث كان يُنظر إليه من قبل الشركة على أنه موهبة من الدرجة المتوسطة الدنيا.

ومع ذلك، بعد أن بنى قاعدة جماهيرية وفية في مشهد المصارعة المستقلة وكان أحد المساهمين الرئيسيين في نجاح AEW، عاد رودز إلى WWE في عام 2022، ولكن هذه المرة بشخصية “الكابوس الأمريكي”. لم يكتفِ رودز بإعادة ابتكار نفسه، بل قام بمجازفة تعتمد على قدرته لإثبات لـWWE أنه يستحق المنافسة على اللقب العالمي. في معاينة حديثة للحلقة الثانية من برنامج ستيفاني مكمان، تأمل رودز في اتخاذه قرار الابتعاد عن WWE والمراهنة على نفسه من أجل التطور.

قال رودز “كان علي أن أبتكر قصصًا مثل ‘هذا الشخص كان يمنعني، وعليّ أن أثبت له العكس’. تحتاج إلى كل ذلك. عندما تغادر أي مكان، عليك حرفيًا أن تحرق القوارب، لأن الخوف هو أنك عندما تكون في المحيط، سترغب بالعودة إلى الشاطئ.” وأضاف “كنت سأكون أضحوكة عالم المصارعة لو لم ينجح الأمر… كنت خائفًا جدًا بلا شك، لكن تلك المقولة الكلاسيكية ‘اركب الحصان’ هي الطريقة التي أتعامل بها مع الجميع في عالمنا.”