أمضى النجم كاريون كروس وزوجته الجزء الأكبر من العام يحاولان إقناع بعض الوجوه الطيبة بالانضمام إلى الجانب المظلم. نجحا في ذلك فيما يتعلق بفريق نيو داي، الذين أمضوا عام 2025 بالكامل كفريق شرير، لكنهما فشلا في إقناع سامي زين، الذي هزم كروس في آخر مواجهة له مع الشركة.

ومع ذلك، قضى كروس الوقت الأكبر محاولًا دفع أيه جي ستايلز للإجابة على شياطينه، لكن قصتهما معًا افتقرت إلى اتجاه إبداعي ولم تبدُ وكأنها تتجه إلى مكان ما، ما دفع النجم السابق في WWE إلى كشف رؤيته الأصلية لخصومته مع “الظاهرة” خلال مقابلة في برنامج “إنسايت”.

قال كروس “كنا نأمل أن يؤدي ذلك إلى أن يحوّله لي إلى وجهٍ طيب لأنّه لم تكن هناك طريقة ليصبح فيها وجهًا شريرًا. كان من المفترض أن يكون أي جي هو الشخص الذي لا يُفسد؛ هو من تعلّم من أخطائه، وكان شيءٌ نحن الثلاثة نرغب في تنفيذه، وكنا نأمل أن نحصل على الضوء الأخضر له، أن يقوم أيه جي بسحب كروس جانبًا ويقول، ‘اسمع، أنتم حاولتم كل شيء بطريقتكم لمدة سنتين ونصف. هل أوصلكم ذلك إلى حيث تريدون أن تكونوا؟ رجاءً.’ يضع يده على الكتف. ‘جرّب طريقتي باحترام. لديك شيء. هل تسمعهم؟ استمع إليهم.'”